Déjeuner à haut risque [PV : Loghan]

S'il le détesta dès les premières secondes de leur rencontre ? Vous n'avez pas idée...
Rien que la dégaine déjà, suffisait à laisser sa suffisance transparaître dans le mépris figé par la glace de son regard. Sans remord ni hésitation, ce type ne pouvait être décrit que comme un grand machin bleu vaguement humanoïde. Vous savez, le genre punk, limite squelette ambulant, qui aurait trouvé ses vêtements quelque part dans une poubelle du voisinage. Une sorte de dingue à la maigreur affolante qui se dissimulait mal sous les guenilles qui recouvraient son corps, un jean qui donnait l'impression d'avoir vécu une vie ou deux et un gilet recouvrant une chemise qui, s'il semblait en meilleur état, ne s'en trouvait que plus misérable de par sa teinte sombre. Une couleur qui avait le malheur d'en faire ressortir une autre, beaucoup plus aberrante compte tenu qu'il s'agissait de celle de ses cheveux. Qu'on lui explique ce qui pouvait passer par la tête de types de sa catégorie pour se teindre les cheveux en bleu ? Non, parce qu'il était prêt à admettre que l'estime de certain pour eux-même pouvait côtoyer les verres de terre, mais de là à se balader avec un corps pratiquement décharné en sommet duquel culminerait des mèches d'un bleu certes assez commun mais néanmoins choquant par sa seule existence, il devait y avoir des limites à la connerie. Et pour couronner le tout, que pouvait-on voir sur son visage ? Des yeux qui agressaient ceux de qui les regardait et actuellement cette personne était Liven. Des yeux gris clair, assez fins qui se trouvaient très certainement entourés de l'intégralité d'une ou deux palettes de far à paupière. Essayez un peu d'imaginer un visage maigre entouré de mèche bleues qui darde sur vous des yeux maquillés à l'extrême, le moins que l'on puisse dire c'est que ce n'était pas banal. Mais le pire c'est que ça osait avoir une considération esthétique... Le grunge ne voyait aucun problème à arborer ici et là boucle d'oreille, pendentifs, bracelets, ceintures qui laissaient entendre que non, il n'avait pas ramasser tout ceci dans la rue mais que sa tenue découlait bien d'une préoccupation réfléchie et prise en toute conscience.


Quoiqu'il ne fallait pas en avoir beaucoup de la conscience pour se comporter comme il le faisait. Le machin bleu abaissa son arme, un signe qui en plus de l'absence de réaction face à son bras malmené traduisait l'abandon de toute velléité d'attaque. Cependant, cela n'empêcha en rien le jeune homme qui le tenait en joue de réagir le plus naturellement du monde en tirant le chien de son colt, signe qui témoignait de la grande patience dont il comptait bien faire preuve face à quelqu'un qui avait failli rendre crédible la similitude entre sa matière grise et l'omelette à cause de laquelle il se retrouvait dans cette situation. Une certaine genette allait avoir de ses nouvelles d'ailleurs... Liven fit un effort surhumain pour ne pas appuyer sur la gâchette lorsqu'un petit sourire stupide se glissa sur les lèvres de l'anorexique. On pouvait savoir à quoi il jouait ? Sa seule envie était de s'assurer que ce déchet de l'espèce humaine, que ce petit crétin, ne reparaîtrait plus jamais dans son champs de vision. De toute évidence il s'agissait d'un désaxé sans doute avilis par une quelconque substance comme il s'en vendait dans les quartiers mal famé... D'ailleurs, il rêvait où il donnait l'impression de s'amuser ? Cette dégradante décontraction, cette insolente assurance, cet horripilant amusement qui semblaient s'emparer de sa personne... Liven ne le connaissait pas depuis plus d'une minute que tout chez lui le dégoutait. Sans doute que s'il tirait sur l'homme – non, l'idée qu'il puisse avoir trait à l'humanité lui semblait être une insulte à lui-même. Comme s'il pouvait être de la même espèce que lui... – s'il tirait sur la chose donc qui lui faisait face, nul ne pleurait ce corps et la personnalité qui l'avait abrité.


- Je suis le garde du corps. Pour vous servir, mon seigneur.


La jolie gueule de Liven se pencha insensiblement vers le punk tandis qu'un sourcil se sentait immanquablement attiré par les nuages. Non mais qu'est ce qu'il lui chantait là ? Pourquoi diable fallait-il qu'il attire systématiquement tous les tarés de la capitale ? S'il entrait dans le champs des possible voire de la simple éventualité que Liven puisse accorder le moindre crédit à ce qu'il venait de dire ? Non mais vous plaisantez ? D'une part, n'oublions pas qui il était s'il vous plaît, soit un être supérieur ayant concéder à cette terre de porter sa merveilleuse personne. Même à seulement vingt quatre ans, on n'avait plus besoin de faire ses preuves lorsque l'on a été à la tête d'une guilde réputée et influente, ni après avoir libérer une ville entière d'envahissants nuisibles qui s'étaient crus capables de s'y installer. Soyons sérieux, il n'était même pas envisageable qu'il ait un garde du corps, il n'en avait pas besoin. Sitôt qu'il eut décréter cette vérité comme inébranlable, voilà que Liven se mit à en douter. Il n'était pas prêt d'oublier qu'il avait failli se faire flinguer par un truc non-identifié trainant dans les rues de Sannom. Et puis, s'il était arrogant et prétentieux, il n'était pas stupide et il savait aussi que fasse à un combat sérieux en magie conventionnelle il risquait gros et ce avec tous les sous-entendus que l'on pouvait y trouver. Bien sûr en générale les menaces qui planaient sur lui n'étaient pas bien sérieuse mais c'était uniquement grâce à sa prudence et aux enquêtes qu'il menait pour les prévenir, une perte de temps effarante. De toute façon la question était réglée : la magie noire. Si quiconque du conseil ou de la commission apprenait qu'il n'y avait pas renoncer, il était persuadé d'être désigné hors la loi par un gouvernement pour la deuxième fois en moins d'un an. Avec toutes les guildes à sa trousse encore une fois et cette fois-ci unanimes, ce serait une autre paire de manche... Il préféra ne pas s'arrêter à ce point de détail, ou qu'il préférait considérer comme un détail. Il se contenta d'un regard éminemment méfiant qui tombait sur le détritus – à savoir Loghan, on aura tous saisit la subtilité – de toute la superbe de sa grande taille avant de renforcer son bouclier par prudence puis de baisser son arme à son tour. C'était peut-être un fou dangereux bon pour l'internement mais il n'était pas bien méchant. Tout au plus, si cela lui faisait plaisir de croire que des puissances impalpables lui avait assigné pour mission de le protéger Liven se contenterait de le faire arrêter pour harcèlement et on n'en parlerait plus.


- Mais bien sûr...


Murmure parfaitement audible dans un soupir de lassitude... ses semblables étaient bien souvent véritablement désespérants.


- Maintenant tu me fiches la paix et tu vas aller protéger quelqu'un qui en aura vraiment besoin si ça peut te faire plaisir.


Se retourner en gardant son arme à la main, juste au cas où et renforcer encore le bouclier autours de lui. Puis se sentir grisé, comme à chaque fois qu'il utilisait la magie depuis quelque temps, comme s'il en avait besoin, comme s'il s'agissait de l'unique chose pouvant apaiser son esprit et son corps harassés de fatigue. Enfin, lâcher encore quelques mots pour s'assurer de s'être bien fait comprendre, de cette voix grave aux sonorités un peu enrouées et profondes qui lui était propre.


- Oh ! Et si je te recroise je te fais interner alors tu ferais mieux d'éviter.


S'il s'agissait d'une menace ? Mais quel sens de l'observation ! Liven ne supportait pas l'idée que quelqu'un puisse épier ses moindres mouvements, que quelqu'un puisse le côtoyer suffisamment longtemps pour comprendre les mécanismes qui dictaient ses choix et sa conduite. Liven était toujours enfermé dans sa tour d'ivoire et s'il avait confiance en de très rares personnes dont à bien y réfléchir la totalité ou presque avait un grain, il était toujours aussi radin à l'accorder. Surtout pas à quelqu'un qui lui serrait imposer de force. Sa seule réaction dans ce cas de figure serait la haine et le mépris viscéral. De vous à moi, Loghan allait avoir du fil à retordre...

Menace qui s'envolait, douce, frivole, légère. Chantonnement d'une voix gaie et innocente qui n'exprimait que dangers, ne suscitait que craintes. Puis, meurtrissure. Celle qui enfermait la panique et la peur derrière le verrou de la raison. Prison profonde dans l'abîme des doutes, scellée d'un orgueil... qui s'émiettait. Celle qui aiguisait la lame effilée de sa colère, forgée par l'incompréhension et ce besoin de reconnaissance, gravée des remords et d'hésitations...qui l'ébréchaient. Celle enfin, qui nourrissait un peu plus de peines. Mauvaise herbe dans l'efflorescence d'un désespoir aride, ne laissant que le sol d'un bonheur tari... qui se morcelait. Silence d'un vertige, vacillement d'une certitude, jusqu'à ce qu'il recul et s'éloigne de ce vide qui l'effrayait tant, celui de l'impuissance et des hésitations, celui sur lequel il n'avait pas d'empire et qui le happait parfois. Abjecte angoisse qui lui serrait le cœur, comme un papier qu'on froisse. Tension perceptible dans tout son corps raide, arrêté, dans ce visage rude et fermé, dans ce regard dur et glacé. Culpabilité ? Non. L'impunité ne dictait certes pas sa conduite mais la responsabilité de ses choix était garante de sa bonne conscience. L'enjeu était élevé, les risques l'étaient tout autant. Mais nul besoin de cette crainte soudaine qui l'avait saisi et ne faisait que lui embrouiller l'esprit. Non. Réfléchir, calmement, posément. Réfléchir à toutes les éventualités, à toutes les possibilités. Réfléchir avec méthode et analyse, ne pas se fier à ses émotions traitres qui ne cessaient de le harceler. Liven s'était arrêté, soudainement, mais sans témoigner d'une surprise ou d'une inquiétude particulière, rigide de froideur et d'impassibilité. Délassée de l'arme qui avait retrouvé sa place initiale, sa main s'éleva, ferme, décidée, impérieuse. Il l'a tendait dans sa direction, réceptionna le décret qu'il lui présentait comme si ce n'était là que son dû, comme s'il venait de lui donner un ordre tacite. Chimère et illusion d'un ascendant qu'il ne possédait pas. Maîtrise imaginaire d'une situation qui lui échappait et dont ne ressortissait qu'agacement, effroi et méfiance. Lentement, et sans plus faire cas de la pluie qui s'était arrêtée bien qu'il fit encore sombre sous les lourds nuages qui oppressaient la voûte de la ruelle, il le déplia.


Tout ce qu'il y avait de plus officiel, tout ce qu'il y avait de plus imparable. Aucun vice dans la forme, aucune lacune qu'il aurait pu faire valoir pour retarder l'échéance, l'abandon d'un espoir en détectant le sceau magique qui l'accompagnait et crédibilisait sa validité. Seuls se reflétaient dans le bleu brillant de ses yeux les mots criant d'une vérité incontestable mais tout aussi inacceptable. Si la preuve était irréfutable, elle n'était que l'indice qui le mettait sur la voie de l'affaire qui le concernait. Le conseil prenait des initiatives inquiétantes qui auraient tendance à corroborer l'existence de doutes persistants à l'égard du jeune homme. La suspicion n'était en rien apaisée malgré sa conduite calme et discrète de ces derniers mois, alors même qu'il se comportait docilement en se laissant tenir en laisse quand il ne demandait qu'à agir par lui-même, sans se préoccuper d'une inutile surveillance. Inutile ? Non. Ses principes avaient beau être fermes, sa moralité était mise à rude épreuve et la promesse qu'il avait faite, il l'a bafouait aussi régulièrement que son corps et son esprit avides l'exigeaient. N'était ce pas assez de torture ? Ne payait-il pas cent fois le prix qu'ils auraient été en droit d'exiger ? Futilités. Ils ne pouvaient avoir confiance en quelqu'un qui était prêt à aller aussi loin pour défendre ses vues, même à l'encontre de tous. Il les avait sauvé cette fois là, mais comment réagiraient-ils le jour où il estimerait les sauver en les oppressant ? Ils n'avaient que faire de la douleur qu'il pouvait endurer. Seul comptait les intérêts supérieurs pour lesquels il ne s'était déjà que trop sacrifié. Menace. Oui, il savait en être une...y comprit pour lui-même. Un tressaillement léger s'empara de sa mâchoire avant qu'il ne rejette la tête en arrière en prenant une longue inspiration, contemplant ce ciel qui lui aussi n'était que menace. Puis, il la rabaissa en un soupir agacé, repliant la feuille qu'il tenait entre les mains, donnant ainsi réellement l'impression de quelqu'un qui cherchait à se contrôler. Nonobstant, il n'y avait rien à contrôler. Cette mise à l'épreuve du conseil était légitime, sans doute à leur place en aurait-il fait de même. Si sa colère sommeillait encore dans un coin de son esprit, il en restait parfaitement maître alors qu'elle se muait en frustration. Celle de n'avoir encore aucune solution pour pallier ce délicat problème auquel il devait à présent faire face.


Il ramena son regard infiniment méprisant et froid sur la misérable chose que l'on mettait officiellement à sa disposition mais qui n'était en réalité que les yeux et les oreilles du conseil des guildes. Assurément, Arya se serait opposée à cette décision. Mais une voix seule n'aurait pas suffi à contrer l'unanimité de la méfiance qu'ils lui portaient, d'autant plus que l'intimité de leurs relations discréditait fortement l'objectivité de la magassionnelle face aux autres membres. Liven savait qu'elle était son alliée, tout comme le serait Isuzu dont la nomination était maintenant imminente. Au moins n'était-il pas tout à fait démuni, il avait les ressources nécessaires pour se défendre contre eux. Dans cette lutte de pouvoir, d'intimidation et de domination, le jeune chasseur de prime qui lui faisait face n'était qu'un pion lancé sur l'échiquier. Espéraient-ils vraiment qu'il soit suffisamment naïf pour ne pas être conscient de son rôle d'espion dans toute cette histoire ? Prélude nécessaire pour anticipée les réaction de leur adversaire, était-il sacrifié ? S'agissait-il d'un test ? Liven n'avait pas le temps de jouer avec eux. Ces manières sournoises de politicien, il les avait abandonné de bonne grâce en même que son ancienne position. Si l'obstacle était de taille, le défi qu'il représentait aussi, l'heure n'était pas aux excès de confiance... Le fait est que ce n'était pas aujourd'hui et dans cette ruelle qu'il serait à même de régler le problème. Loghan, puisque la chose se trouvait étrangement affublée d'un nom, ne faisait que suivre les ordres bien qu'il fut évident qu'il prît un malin plaisir à venir troublée sa délicieuse solitude et son individualisme viscéral. Néanmoins, peut être pourrait-il se révéler être un avantage dans la partie qui s'engageait. Après tout, il appartenait à sa guilde et preuve était faite de sa compétence, souvenir ô combien humiliant, affront ô combien douloureux à sa fierté blessée. Non. Il était encore trop tôt pour s'avancer, mieux valait éviter les risques inutiles pour l'instant. Il lui faudrait un peu plus de temps et d'énergie pour savoir comment se tirer de ce mauvais pas. Du temps et de l'énergie... Deux éléments indispensables qui lui faisaient cruellement défaut.


Sa migraine s'intensifiait au fil du cheminement de ses réflexions, rendant son analyse moins vive et houleuse. Mieux valait arrêter ici les spéculations. De toute façon, il était encore trop tôt pour prendre le recul nécessaire et a priori, il n'avait encore aucune raison de se trouver réellement inquiéter. Sa posture était critique mais pas encore intenable. Ce maigre encouragement dont l'optimisme l'étonnait ne parvint cependant pas à dérider la neutralité d'expression qu'il affichait, ni à imprimer un peu de vie et de chaleur dans ses mouvements ou son attitude. Seuls peut être les épaules en replies, les mains dans ses poches et le léger froncement de ses sourcils trahissaient quelque chose à mi-chemin entre la méfiance craintive et l'interrogation profonde, bien que cela reste difficile à percevoir pour qui ne le connaissait pas. En silence, attentif et distant à la fois, il observait celui qu'il allait au moins devoir supporter un petit moment, le temps qu'il trouve une parade quelconque pour contrer un coup fameux qui risquait fort de le mettre échec et mat. A nouveau un soupir désolé souleva sa poitrine tandis qu'il l'observait avec une acuité déstabilisatrice de ses iris effroyablement claires et étranges. Pourquoi l'avoir choisi lui ? De tout ce qu'il pouvait en voir, il n'était qu'une loque humaine doublée d'un crétin. Un crétin éventuellement compétent certes bien que l'avouer lui face mal, mais un crétin tout de même. Liven n'était pas réputé pour sa patience. Si les années en apportant la maturité avaient réussi à tempérer son impulsivité, il n'en demeurait pas moins facilement irritable, susceptible et intransigeant. Un caractère difficile à vivre pour quelqu'un qui en subissait les foudres alors même que cela n'était pas de son propre fait. Autant dire que l'idée d'une quelconque cohabitation même éphémère déplut totalement et irrévocablement aux jeunes hommes égoïste, arrogant et exigeant qu'il était. Après tout, il ne pouvait pas être autre chose qu'une asperge décérébrée. Qui de sain d'esprit aurait accepté pareille mission ? Non seulement il devait surveiller et accessoirement protéger un homme dangereux dont la réputation n'était plus à faire, mais en plus ce duo contraint partait sur les bases de la trahison puisqu'il devait rapporter ses faits et gestes au conseil. Connaissant la rancune que Liven vouait à quiconque pouvait le trahir, c'était en effet le choix d'un suicidaire. Cependant, ceux connaissant ce trait de son caractère ne figurant que parmi ceux à qui il accordait sa confiance, autant dire que la chose était inconnue de pratiquement tout le monde.


Protéger, trahir... que de vains mots qui assiégeaient néanmoins son âme de tourments jour après jour. Réconfort et souffrance... Dualité des sentiments qui le déchirait perpétuellement, ne laissant de demi-mesure que pour la façade qu'il érigeait machinalement en face des autres. Dissimuler les faiblesses qui menaçaient de le trahir, de le faire souffrir, pour se protéger, pour se réconforter... Être continuellement seul pour mieux protéger ceux auxquels il tenait, pour tenter de se protéger de leurs tromperies éventuelles, n'accorder sa confiance qu'à ceux dont il ne peut plus se passer parce qu'il a trop mal ou qu'il ne peut continuer à se regarder dans un miroir, ne laisser personne savoir et brûler qu'ils le sachent, attendre de l'aide et la rejeter, toujours, n'obéir qu'à soi-même mais se détester et se trahir, espérer faire ce qu'il faut et voir ses illusions balayées, s'enfuir, vers la facilité, vers ce qui apaise, puis revenir et faire face, nourrir sa rage, celle de vivre envers et contre tout, les absolus et les idéaux qu'ils défends et qui se retournent contre lui, s'abimer dans un combat trop long pour lequel il n'y aura pas de vainqueurs... Bêtises sentimentales qui n'avaient déjà plus vraiment de sens, existence éclectique qui n'avaient déjà plus vraiment d'intérêt, devoir sincère qui animait sa volonté, don de soi pour mieux se retrouver. Peut être... Liven détourna le regard, une seconde, fixant à la dérobé les pavés de la ruelle avant de revenir vers Loghan. Mieux valait le tenir aussi loin possible de lui. Il était aussi une menace, pour son équilibre, pour sa tranquillité si relative à laquelle il se raccrochait pour ne pas voir le chaos qui régnait en lui et qu'il dominait avec peine, ne trouvant le réconfort que dans ces précieux instants où seule la puissance ésotérique qu'il appelait à lui l'envahissait. Dire qu'il devrait s'en passer aussi longtemps qu'il l'aurait dans les pattes... ou trouver le moyen de le tenir à l'écart juste quelques instants.


- L'ordre n'est effectif qu'à la fin de la journée. Je ne veux pas te voir d'ici là.


Oui, il savait qu'il en avait besoin. Mais pas tant qu'il serait là, c'était trop dangereux, c'était un risque qu'il ne pouvait prendre même si subir ce manque était insupportablement douloureux et oppressant. Il n'avait qu'à attendre... Liven se remit en marche. Se trouver une activité quelconque, se réfugier aussi vite que possible dans la banalité quotidienne pour échapper à la spirale de l'envie. Son bouclier déployé à un haut niveau ne l'exposait que trop à la tentation qui le rongeait intérieurement. Combien de temps encore serait-il capable de tenir ainsi ? Un sortilège qui autrefois n'était qu'une formalité devenait un risque constant de se retrouver submerger. Et ça, Liven ne pouvait pas nier le vouloir. Il pouvait être hypocrite, mentir, trahir tout le monde mais pas lui-même. Il savait très bien à quoi s'en tenir, il savait très bien qu'il ne devait pas flancher. Lents sables mouvants qui se dérobaient sous ses pieds et retardaient son agonie, celle qu'il espérait peut être au fond de lui... Liven mit fin à son sortilège bien que pour l'heure il eut un peu oublier Loghan, ne prêtant d'ailleurs qu'une attention relative à ce qui l'entourait, trop accaparé par la migraine qui se déchainait dans son crâne et par les efforts qu'il déployait face à un désir toujours plus violent et omniprésent, devenu banal à force de lui résister. Non. Il allait rentrer chez lui, se calmer, s'occuper l'esprit avec des copies d'élèves et ne surtout pas s'autoriser ce qu'il appelait de tout son être. Le jeune homme dépassa une aire de déchargement juste au coin de la ruelle dont il venait, fatigué et tourmenté mais aussi maître de lui-même qu'il en avait l'habitude, épuisant simplement ses forces dans un combat inégal qu'il savait régulièrement remporter mais qui ne l'apaisait pas pour autant. Liven retrouva un instant une certaine sérénité, l'usure de l'exercice ayant forgé en lui la résistance toujours malmenée mais vaillamment entretenue. Utopie qui vacilla en même temps que son corps... Son épaule rencontra un mur alors qu'il s'était déporté sur la droite sans avoir eu le souvenir d'en intimer l'ordre à ses jambes. Il s'y appuya lourdement, faible soudain, prit d'un léger vertige qui passerait aussi vite que le premier qu'il avait eu alors qu'il se trouvait encore dans la rue principale un peu plus tôt. Ce n'était pas encore fréquent mais il savait que cela ne durait jamais bien longtemps. Par réflexe, il se passa la main sur les yeux, appuyant sur ses paupières pour que l'impression de tangage disparaisse. Erreur et inconscience, vulnérabilité et désaveu...


Trop tard. La présence qu'il venait de sentir confectionnait déjà un sort quand d'instinct il le contra, opposant la détermination du créateur à sa résolution précipitée. En un instant, son arme se retrouva entre ses mains alors qu'il entreprenait toujours de désamorcer le sortilège, appuyant son dos contre le mur qui le soutenait, cherchant sa cible des yeux mais ayant encore la tête qui lui tournait. Il repéra une silhouette sur laquelle il tira mais qu'il dut rater vu la raillerie qui s'élevait. Il réajusta. Et merde, pourquoi voyait-il flou ? ! Pourquoi fallait-il qu'on l'attaque précisément à cet instant de faiblesse ? ! Liven en aurait hurlé de rage. Une rage qui ne fit qu'alimenter une autre passion alors qu'il commençait à se sentir mieux. Une rage qui précipitait sa déchéance. Oui, ce serait tellement plus facile... La situation le nécessitait qui plus est. S'il utilisait la magie noire pour légitime défense, qui trouverait à redire compte tenu des circonstances ? Et puis personne n'était censé savoir qu'il en aurait fait usage... Il avait simplement... Il plongea sur la gauche mais la balle pénétra tout de même son épaule. Il n'était plus temps de tergiverser. Allez Liven, juste un petit effort... oui... il le savait de toute façon qu'il se sentait infiniment mieux quand il l'utilisait. Il n'allait pas mourir à cause de son bête entêtement tout de même ! Juste un peu, juste... Un autre coup de feu retentit alors qu'il n'y voyait toujours rien...ou presque. Une longue silhouette teintée de bleue... un corps qui s'affaissait et un deuxième qui disparaissait en courant de là où il était venu, tenu en joue par Liven bien qu'il fut incapable de tenir son arme fermement. Son bras le lançait dans une explosion de douleur et il eut toutes les peines du monde à se concentrer pour lancer le sort de soin. Que c'était-il passé ? Il ne savait plus trop, noyé dans un océan de pensées contraires qu'il ne parvenait pas à filtrer. Et puis tout devint noir, un instant, durant lequel il se laissa glisser au sol. Moment d'absence qui annihilait sa réflexion et sa compréhension de ce qui l'entourait, avant de revenir à lui, de mettre en joue l'homme qui se tenait prêt de lui dans un réflexe de survie. Un homme dont il reconnut les yeux clairs entourés de ténèbres. Il en manquait plus que lui. Et que se passait-il ? Pouvait-on lui expliquer ? Liven Reaves n'avait pas le droit de faillir. Pas devant quelqu'un. Pas devant un inconnu. Pas deux fois d'affiler. Pas alors qu'il affirmait que tout allait bien. Haine, immédiatement reporté sur lui.


- N'attends pas de remerciement. Après tout ce n'est que ton travail enfoiré.


Ses paroles étaient empruntes de violence aussi bien dans leur propos que dans le ton qu'il avait utilisé pour les prononcer. Le regard qu'il lançait était assassin et l'arme qu'il abaissa lentement, pleine de menace. Ce type, il le tuerait de ses propres mains pour l'affront qu'il représentait et qui n'avait jamais été égalé jusqu'à présent.

*Ne dit pas ça, je veux encore croire en notre bonne étoile!*
*A quoi bon se voiler la face? Nous ne serons jamais ensemble… nous sommes trop différents.*
*Je… je… mais je t'aime John!*
*Non Jenny, nous sommes trop différents, comment ai-je pu croire en cet amour? Après tout je suis une fourchette et toi un haricot…*

Coup de fourchette

*Et puis tu n'es qu'un être faible…*

Coup de fourchette

*… tellement fragile…*

Coup de fourchette

*… inutile…*

Coup de fourchette

*…incapable de protéger qui que ce soit…*

Coup de fourchette

*… naïve! pathétique! Abjecte! répugnante! méprisable! ignoble!*

Coup de fourchette! Coup de fourchette! Coup de fourchette! Coup de fourchette!!!!
L'attention portée sur le massacre du haricot, Edryn ne remarquait même pas que le maga le plus près d'elle la dévisageait comme si elle était folle, quand bien même? cela ne regardait qu'elle et puis si elle avait envie de massacrer le pauvre haricot qui n'avait rien demander de plus que d'être manger, cela ne le regardait absolument pas. Pourtant lorsque le haricot n'eu plus aucune similitude avec son apparence d'avant, elle décida d'arrêter de lui asséner des coups de fourchette. En quelques minutes à peine, la colère qu'elle tentait tant bien que mal de dissimuler habituellement, avait ressurgit et sa nourriture en avait fait les frais à défaut de pouvoir se défouler sur autre chose. Elle en avait marre, elle était fatigué des réunions qui se passaient tard dans la nuit, de tout ces gens qui semblaient la juger, de ces personnes qui vivaient bien tranquillement leur vie comme si rien ne s'était passé, de ce repas plus ennuyeux que jamais, de ce haricot qui ressemblait à de la bouillie… Non vraiment ce n'était pas une bonne journée. Elle laissa échapper un long soupir en lâchant sa fourchette, puis ferma les yeux pour se calmer. Pendant un instant ses yeux ne semblèrent pas plonger dans le noir, non, l'image d'un grand parc apparut, elle se souvenait parfaitement de cet endroit où elle avait passé des heures étant jeune et elle pouvait presque sentir l'odeur de l'herbe après un jour de pluie, tellement le souvenir était vivant. Si seulement elle avait pu être vraiment là bas à cet instant, seule ou plutôt avec les gens qu'elle aimait, en parlant de ça elle vit une forme s'avancer mais elle était tellement loin qu'elle n'arrivait pas à bien voir ce que c'était. La forme s'avançait et elle était à présent sûr que c'était une personne. Qui était-ce? Elle avait beau chercher dans ses souvenirs elle ne se rappelait pas de cette personne. Bien qu'elle n'en avait pas tout à fait conscience ce n'était pas un souvenir, non ce n'était pas ça, c'était ce qu'elle voulait au plus profond d'elle. La personne continua de s'avancer, ses contours dévirent plus nets, c'était… Ses yeux se rouvrirent plus vite que jamais, la personne disparut et l'intérieur de restaurant réapparut. Qu'avait elle? Pourquoi pensait elle à cette personne? Elle avait vraiment besoin de repos, ça n'allait vraiment pas, il fallait absolument qu'elle pense à se reposer. Le coeur d'Edryn c'était emballé, elle était quelque peu paniqué, et son visage le laissait bien transparaitre, elle le couvra alors de ses mains puis secoua la tête pour effacer cette image de son esprit. Malheureusement l'image persista… en tout cas jusqu'à ce qu'un élément perturbateur et son collet fassent leur entrée dans le restaurant.

Edryn soupira de nouveau et passa la salle en revue d'un coup d'oeil sans se rendre vraiment compte que La Bête venait d'entrer et encore moins son garde du corps. D'ailleurs elle ne l'aperçut pas tout de suite, ce n'est que lorsque son regard balaya à nouveau la salle qu'elle le vit. Il était là à quelques mètres, il n'avait pas tellement changé depuis la dernière fois où elle l'avait vu, toujours cette même allure, ces même cheveux blonds, ce même regard... quoi qu'un détail semblait avoir légèrement changé, mais elle n'aurait pas su dire ce que c'était. Elle l'observait de loin, plus rien ne semblait la préoccuper désormais si ce n'est cet homme qui s'avançait. Non! Il n'allait pas oser? Il s'approchait d'elle inexorablement, la démarche assurée, le regard fixe. Il ne faisait aucun doute que la totalité de la salle avait remarqué le chasseur de primes entrer, tant il n'avait rien à voir avec les clients, tout comme les autres membres de la guilde d'ailleurs. Il continuait d'avancer, cette fois-ci elle en était sûr il allait oser! Le visage d'Edryn se durcit, la bouche légèrement pincé, les sourcils froncés et le regard noir qui soutenait tant bien que mal celui du traitre, elle le regardait avancer sans pouvoir rien faire. Elle aurait pu se lever et partir, mais son corps ne semblait plus vouloir lui obéir, elle voulait plus que tout détourner le regard mais elle se l'interdisait, elle était bloquée et voilà déjà qu'il tirait la chaise pour s'assoir. Tellement méprisable.

- Je suis certain que vous ne verrez pas d'objection à ce que je me joigne à vous, Mademoiselle Edge.

A quoi jouait il?
Avant même qu'elle n'eue le temps de dire quoi que ce soit, il se retrouva assis à la même table qu'elle. Elle le regarda sans rien dire, néanmoins elle lui lança un sourire sarcastique et un petit "hmmm" pour bien lui faire comprendre que, oui elle voyait des tas d'objections à l'intrusion de son espace vital par un maga pourri jusqu'à la moelle. Malgré tout elle ne bougeait pas, pourquoi? Elle même n'en était pas sûr, peut être parce qu'elle savait que quoi qu'elle fasses elle serait bien forcée de lui faire face un jour ou l'autre. Quoi qu'il en soit, et bien que La Présence Démoniaque ne lui fasses pas le moins du monde plaisir, elle continua de le fixer sans rien dire, elle attendait jusqu'à ce que…

- J'ai été ravi d'apprendre votre retour. Honnêtement je ne pensais pas que j'aurais à nouveau l'occasion de vous humilier.

Pfffouuu
La première phrase, bien que outrageusement ironique, passa plutôt bien en fait, mais pour la deuxième ce ne fut pas la même chose. Les commissures des lèvres de la jeune femme tombèrent encore plus bas qu'elles ne l'étaient déjà et son regard devint encore plus noir, si cela était possible. Elle était blessé bien qu'elle n'ait jamais considéré la personne qui lui faisait face comme quelqu'un d'estimable, bien au contraire, mais surtout elle était furieuse. A présent elle ne voulait faire qu'une seule et unique chose, faire subir à La Bête ce qu'avait subit sa nourriture un peu plus tôt. Elle rêvait d'attraper sa fourchette et de lui planter dans l'oeil ou dans le cou ou peu importe où du moment qu'il souffrait, elle voulait que ce petit sourire révoltant disparaisse de son visage, qu'il se torde de douleur encore et encore et qu'enfin sa délivrance funeste ne viennes qu'après avoir souffert le martyre pendant des heures. Jamais elle n'avait ressentis une telle colère envers quelqu'un, jamais elle n'avait méprisé une personne si fort et jamais elle n'avait souhaité la mort d'une personne avant ce qu'il avait fait. Pourquoi venait il la narguer et l'embêter maintenant? Pourquoi fallait il qu'il y ait autant de personne dans cette salle? Elle lui aurait bien lancer quelque chose à la figure, elle lui aurait bien planter sa fourchette ou son couteau, elle lui aurait bien arracher les yeux sans aucun ménagement, mais elle ne pouvait pas. En tant qu'ambassadrice elle ne pouvait pas faire n'importe quoi, même avec l'immunité diplomatique, elle représentait des personnes, elle avait une mission et malheureusement le meurtre de l'ex chef des chasseurs de primes en plein milieu d'un restaurant ne faisait pas partis de la mission, du moins pas encore. Elle aurait pu anticiper… non, non il fallait qu'elle se calme, il ne fallait pas qu'il se rende compte qu'il la mettait hors d'elle, même si c'était forcément trop tard. Ses yeux passèrent du verre qu'il tenait à son visage, elle n'écoutait même plus ce qu'il disait, voilà qu'il se mettait à boire une nouvelle fois de son vin. Il n'avait vraiment aucune gêne. Le vin? ça n'avait jamais été son "truc" mais quelques personnes lui avaient fortement conseillé de goûter celui-ci, ce qu'elle avait fini par faire. La bouteille était jolie, selon elle, et elle le pouvait vu son prix. Si elle avait su que quelques gorgés du liquide auraient fini dans l'estomac de La Bête, elle n'aurait sûrement pas demandé la bouteille. En tout cas une chose était sûr, elle s'arrangerait pour ne pas la payer.

Elle posa les paumes de ses mains sur la table pour s'appuyer dessus et se lever lorsqu'elle entendit un homme pouffer. Sa tête tourna lentement en direction de l'intrus numéro deux, puis elle le regarda sans rien dire, les sourcils levés comme si elle se demandait de quel asile psychiatrique il venait de s'échapper. C'était un homme sans aucun doute mais tout les bibelots qu'il portait n'avaient rien de très masculin, à vu de nez il était même plus mince qu'elle. Il était vraiment bizarre, ses cheveux étaient bizarre, ses vêtements étaient bizarre, sa façon de se tenir était bizarre… Bref, la première impression qu'il lui donnait n'était pas franchement positive, surtout qu'il semblait carrément se moquer et que son compagnon de route était numéro deux dans le top trois des gens qu'elle détestait le plus. À le voir là, pouffant de rire pour un rien, il était clair que l'aliénation mental n'était pas uniquement le propre de son voisin de table… Un petit sourire se dessina sur le visage d'Edryn à cette pensée. Malgré tout, ça ne lui disait pas qui il était ni ce qu'il venait faire ici, d'ailleurs quand avait il débarqué? Encore un "ami" de l'assassin à tout les coups. Non mais pourquoi ils venaient l'embêter maintenant, alors qu'elle n'avait rien fait, elle mangeait tranquillement rien de plus.

- Désolé.

Ouah il était vraiment bizarre lui, mais au moins il s'excusait ce qui n'était déjà pas si mal. Alors qu'Edryn pensait qu'il ne pouvait rien n'y avoir de plus bizarre "l'autre" frappa gentiment le professeur comme si tout était normal, puant de naturel. Bien sûr la seule réaction qu'elle eue fut la surprise et cela se lisait bien sur son visage. C'était quoi ce type? C'était vraiment un ami de l'intrus numéro un? Ils travaillaient ensemble? Son chef? Son nouveau petit ami?

- Bonjour.

FUIR!!! Il fallait qu'elle fuit vite, très vite et très loin de ces énergumènes qui venaient envahir son espace personnel et l'agresser sans ménagement. Elle détestait qu'on la fixe et surtout qu'on se permette de lui envoyer des piques sans aucune raison. Sans plus attendre et après s'être remise de sa surprise, elle s'appuya sur la table où était posé ses deux mains et se leva. Elle irait payer l'addition au comptoir un peu plus loin, mais elle ne resterait sûrement pas plus d'une minute en compagnie d'une des personnes qu'elle détestait le plus et de son acolyte fraichement échappé de Sainte Agathe, l'hôpital psychiatrique. Elle se mit derrière sa chaise pour la remettre en place, puis lança un regard furtif au deux hommes et enfin elle commença à partir en leur adressant, d'un ton froid :

"Au revoir!"

*Bande de tarés!*

Sous-entendre, penser, ou seulement supposer que Liven Reaves n'avait pas l'aplomb nécessaire pour agresser verbalement quelqu'un qu'il ne portait pas dans son coeur en plein lieu public c'était mal le connaître. En vérité, c'est justement parce que sa conduite était inacceptable qu'il prenait autant de plaisir à l'exercice. Et puis soyons honnêtes, à quoi servirait l'humiliation s'il n'y avait personne alentours pour porter un regard moqueur sur la victime ? Or, une des qualités dont Liven n'était pas dépourvu, c'était le pragmatisme. Présentement, il était d'ailleurs ravi. Toute la salle les avait remarqués et au moins la moitié les observait avec une attention contenue car polie, mais néamoins évidente. D'une façon générale, Liven n'aimait pas ces victoires faciles. Se réfugier dans la foule pour attaquer, se sachant parfaitement à l'abri et absolument pas menacé, s'acharner sans états d'âme sur sa victime, ne lui ressemblait pas. Dans un premier temps parce qu'il demeurait un homme qui obéissait à certaines valeurs et que la lâcheté ou la violence gratuite n'en faisaient pas partie, mais aussi parce qu'il se savait parfaitement capable de parvenir au même résultat seul, en acceptant de prendre des risques, et en justifiant son acharnement par une impérieuse nécessité morale. Il devait toutefois reconnaître que la présence de témoins rendrait toute accusation falacieuse de la part de la pseudo-ambassadrice parfaitement impossible. C'était un avantage non-négligeable compte-tenu de sa position d'équilibriste avec le conseil. Un scandale ne servirait pas particulièrement ses intérêts. Liven devait prendre garde à ne pas se laisser aller à un comportement qui le mettrait en danger. Un autre avantage d'une attaque en plein lieu public, c'était l'inanité de la défense. Comment la traitresse aurait-elle pu songer à répliquer alors que l'on pouvait parier qu'une grande partie, si ce n'était la totalité de la salle, lui était hostile ? Seule, contrainte de lui faire face, elle était pour ainsi dire démunie. Pour cette fois-ci donc, et dans une mansuétude extrême, il avait le coeur à faire une exception sur ses principes. Et bien qu'il se refuse de l'avouer tout à fait, cette stuation était loin de déplaire au jeune homme. Elle faisait brillamment écho à ce qu'il avait pu ressentir pendant près d'une année passée à se terrer dans l'ombre et à détaler comme un lapin devant ses ennemis, parfaitement impuissant, rageur mais incapable de répliquer. Aujourd'hui, Liven savourait pleinement sa revanche. Elle était mesquine, il est vrai. Elle était vaine, tout aussi véridique. Elle était méprisable, sans aucun doute. Mais ce qu'elle pouvait être jouisive !


Sous l'acuité de son regard à l'intensité si destabilisatrice et dérangeante, la jeune femme ne put dissimuler la raideur qui s'empara de ses traits, la colère brillant au fond de ses prunelles, l'impatience qui s'exprimait dans le battement de ses paupières. Autant de signes infimes et pourtant si révélateurs, autant d'indices exacerbant la satisfaction que Liven en retirait, autant de preuves qu'il avait touché juste. Ses piques s'étaient enfoncées profondément, c'était une évidence. Une constatation malsaine qui le remplissait de joie. Liven s'estimait satisfait à partir du moment où une pourriture de son acabit souffrait grâce à lui, ne serait-ce qu'un peu. Ses yeux avidement rivés sur le visage de son vis à vis, il vit son trouble et le moment où elle allait lui sauter à la gorge avant qu'elle ne reprenne le contrôle d'elle-même. Ainsi donc il ne l'avait pas tout à fait poussé à bout ? A sa guise, il était d'une patience hors du commun dès qu'il s'agissait d'obtenir ce qu'il voulait. Un fin sourire satisfait s'empara de son visage, dénué de toute ironie. Il n'avait plus envie de jouer les faux-semblant. Liven lui fit l'honneur de lui offrir un visage honnête, dénué de la neutralité qu'il conservait habituellement. Il choisit délibérément et avec une pointe d'insolence de lui dévoiler à quel point il appréciait à leur juste mesure cette haine et cette impuissance qui étaient les siennes. Implacable ? N'en doutez jamais. La rancune chez Liven n'avait aucun équivalent. Elle ne s'estompait sous aucun prétexte et le jeune homme mettait un point d'honneur à la respecter. Un gloussement étouffé attira son attention à ses côtés mais le machin bleu vautré sur sa chaise n'eut droit qu'à un regard effroyable de mépris. Sans même prendre le soin de quitter un temps soit peu sa position confortable et stratégique devant la vermine qu'il comptait bien écrasé, dut-il attendre qu'elle cède à l'usure, ses yeux vifs glissèrent sur sa gauche pour un regard en coin infiniment supérieur et hautain. De quoi se mêlait-il celui là ? Pour un peu, Liven en aurait oublié sa présence mais de toute évidence la discrétion n'était pas du nombre des qualités du clebs qui lui collait aux basques. La métaphore l'aurait presque faite sourire lorsque se la représentant, il la trouva parfaitement appropriée. Un clebs, rien de plus. Un animal stupide et obstiné qui ne méritait aux yeux de Liven pas plus de considération que la jeune femme qui se trouvait devant lui et faisait les frais de sa mauvaise humeur. Une contrainte dont il devait malheureusement s'accomoder mais qu'il pouvait heureusement traiter comme bon lui semblait. Pour l'heure, le jeune homme se contenta donc de l'ignorer, agissant comme s'il n'était jamais intervenu. A ses risques et périls, il s'avéra que Loghan en avait décidé autrement...


N'importe quelle personne normalement consituée eut été étonnée. N'importe quelle personne normalement constituée et un peu orgueuilleuse se serait vexée. N'importe quelle personne normalement constituée, un peu orgueilleuse et un poil rancunière se serait promie de le lui faire payer. Seule l'imagination la plus débordante saurait alors nous renseigner sur ce que Liven a pu ressentir lorsque l'abruti psychédélique de service lui asséna une amicale, mais non moins insultante tape à l'arrière du crâne. Outre que les restes de sa migraine tempétèrent à grand renfort d'une douleur lancinante, quoique diffuse, leur mécontentement, c'est son être tout entier qui s'insurgea contre cette familiarité. Le jeune homme se redressa juste suffisament pour que sa stupéfaction et son indignation se devinent simplement à son attitude, car bien sûr il était inutile de chercher ces émotions sur son visage. Légèrement, il se tourna vers Loghan, un coude encore fermement appuyé sur la table, l'autre main posée sur cette dernière presque comme s'il se retenait de l'envoyer s'écraser sur la figure du punk. Sauf qu'en fait Liven se retenait réellement de l'envoyer s'écraser en bonne et due forme sur le nez du suicidaire qui venait d'oser le toucher, ne serait-ce que pour plaisanter ! De toute façon ce n'était pas comme si la raison lui importait, il s'en foutait carrément de savoir pourquoi Loghan s'était comporté ainsi. La seule chose qui lui apparaissait évidente c'est que ce dingue avait décidé d'écourter sa vie. Honnêtement, ça vous traverserait l'esprit à vous de foutre une taloche à Liven Reaves ? L'instant de surprise passé et le réflexe de répliquer violemment maîtrisé, le jeune homme put laisser toute son exaspération teintée d'une colère froide et contenue s'exprimait dans son regard. Dans le même mouvement où il s'était tourné vers Loghan, il avait tourné lentement la tête dans sa direction. Ses yeux plissés dans une menace explicite et d'une dureté redoutable, tombèrent sur la vision d'un inconscient tout à fait insouciant qui redonna à Liven l'envie irrésistible de le baffer. Polaire et silencieux, il ne le quitta toutefois pas du regard, conscient que l'abruti le verrait dans son champs de vision quand bien même s'obstinait-il à garder les yeux rivés sur la demoiselle qui n'avait toujours étrangement rien répliqué. Plus que n'importe quelle invective, ce silence menaçant exprimé par un calme tendu et calculé, proprement fascinant, aurait douché n'importe quel simple d'esprit de faire une nouvelle tentative. Au delà du fait qu'il lui semblait évident que personne n'avait le droit de le traiter de la sorte, sa fierté s'en trouvait d'autant plus heurtée que nombre des personnes présentes dans cette pièce connaissaient sa réputation et qu'il n'était pas prêt à la mettre en péril, serait-ce pour mieux manipuler un vulgaire pantin dans un jeu de pouvoir qui le dépassait. Mais il fallait croire que non, il n'y avait pas de limites à la connerie du garde du corps...


Voici que le clebs s'essayait aux mondanités. Autant dire que l'incongruité de la scène tenait plus de l'insolence caractérisée que de la maladresse innocente, même si Liven doutait sérieusement que son voisin de table ait pu faire preuve d'une telle intelligence. Levant les yeux au ciel dans une attitude explicite quand à ce qu'il pensait de celle du marginal qui ne faisait définitivement rien comme tout le monde, sans toutefois exagérer le geste, ce qui eut été ridicule et aurait laissé entendre une complicité inexistante, le chasseur de prime reporta son attention vers la jeune femme en se retournant dans sa direction. Toutefois, il ne manqua pas de saisir l'occasion en or qui lui était offerte d'intimer discrétement l'ordre à Loghan de la fermer et d'arrêter de dire ou de faire des conneries en toute impunité. En toute discrétion mais non moins violemment, le talon de Liven vint faire la causette aux orteils de l'anorexique. Histoire de s'assurer que le message était bel et bien passé, le jeune homme appuya encore une seconde après que le coup eut été porté avant de relever son pied et de le ramener devant lui. De toute façon, c'est à ce moment précis qu'il se désintéressa de Loghan pour repasser à l'attaque. Elle comptait lui échapper ? Il faudrait penser à faire vérifier la qualité de la nourriture de cet établissement car assurément elle délirait. Nonobstant cette lamentable et lâche attitude, il fallait reconnaître à cette femme une certaine classe et une certaine dignité. S'il s'était retrouvé dans cette situation, Liven n'était pas sûr qu'il serait parvenu à garder son sang-froid. Toutefois, gardez-vous bien de soutendre l'estime dans cette remarque purement informative qu'il s'adressait à lui-même. Si la beauté de la rose faisait oublier les épines, nombre d'épris sacrifierait leur sang... Liven avait suffisament de maturité et d'intelligence pour ne pas se laisser distraire par cette maigre défense, pas plus qu'il était dénué de vivacité et de finesse d'esprit pour la laisser s'en tirer à si bon compte. Qui croyait-elle leurrer avec ses simagrés d'ambassadrice ? Qui croyait-elle duper en se contentant d'un « au revoir » un peu froid ? Qui croyait-elle pouvoir ainsi ignorer ? Liven voulait qu'elle reparte avec la certitude qu'il ne la lâcherait pas d'une semelle, qu'il sauterait sur la moindre occasion de lui faire payer le tribut qu'elle devait à la société, à cette société, celle qu'elle avait trahi et qu'elle méprisait après l'avoir reniée aujourd'hui. Il voulait qu'elle prenne conscience non seulement de son acharnement indéfectible de sa loyauté envers Gamaëlia, mais aussi de sa capacité à faire de son existence un véritable enfer. Pour l'heure il ne s'agissait que de menaces et d'un harcèlement moral tout à fait tolérable, d'autant plus qu'il était occasionnel. Il voulait qu'elle sache quel enfoiré il pouvait être lorsque l'envie lui prenait de rendre justice lui-même. D'ailleurs, ne le savait-elle pas déjà ? Ou avait-elle oublié jusqu'où il avait été prêt à aller par le passé ? Alors qu'elle entamait un mouvement pour les contourner, Liven se coula juste derrière elle lorsqu'elle s'appréta à le dépasser. A la fois trop proche pour ne pas susciter l'inquiétude et suffisament distant pour ne pas concrétiser la menace dont on pouvait le croire capable, tout en la suivant, il se pencha légèrement vers son oreille du fait de sa grande taille. Juste assez pour lui susurrer sur un mumure surprenant de profondeur et de haine, une nouvelle réplique dont il avait le secret. Sa voix s'effaça dans un souffle, seul le début de sa phrase ayant accroché légèrement son éraillement coutumier.


- La fuite... quelle attitude à votre mesure.


Il se redressa sans cesser de la suivre, un pas en retrait, mais la dominant allégrement de sa taille et de sa constitution qui restait tout de même celle d'un adulte dans la pleine force de l'âge. Son visage s'était durci d'une impassibilité glaciale. Inlassablement, il la harcèlerait jusqu'à la pousser à bout, jusqu'à la pousser à une réacttion qu'il pourrait utiliser contre elle. Les chasseurs de prime chargés de la protéger la rejoignirent alors qu'elle parvenait pratiquement au comptoir, demeurant en retrait tout en faisant clairement valoir leur présence, habitué à l'escorter de la sorte. L'un d'entre eux avait disparu, certainement pour vérifier que la sortie se déroulerait sans complication. De ceux qui étaient présents en revanche, aucun désaprouvait l'attitude de leur ancien chef, qui, les mains dans les poches du manteau qu'il venait de récupérer, attendait dans une posture désabusé mais affichant un visage effrayant de neutralité et de sévérité mêlées. Exaspérant d'assurance, il s'exprima à nouveau sur le ton de l'ironie, mettant son cynisme habituel au service de sa mesquinerie présente.


- Je vais me joindre à votre escorte. Il m'apparaît qu'une « protection » supplémentaire ne serait pas de trop. Pour votre bien évidemment.


Assurément, Liven avait été un politicien. Il savait comment s'exprimer et tourner les choses à son avantage. D'une il ne demandait clairement pas la permission, il affirmait. Jamais il ne lui laisserait l'occasion de rejeter sa présence sous le moindre prétexte que ce fut. Certes, il n'était redevenu qu'un simple chasseur de prime mais jusqu'à preuve du contraire, et comme il l'avait si bien dit, aucun diplomate ne se serait permi d'envoyer balader l'ancien chef de la guilde et encore moins si celui-ci s'imposait comme un garde du corps supplémentaire. Evidemment, c'est ne pas prendre en compte les merveilles du langage et le ton dont il avait fait usage. La façon dont il avait prononcé le mot « protection » laissait tout entendre quand à la relativité de celle qu'il comptait lui apporter. Et quand à sa dernière phrase, elle n'était que la quintessence de la provocation sous couvert de l'ironie et trempé dans l'acide de l'insolence. Les mèches qui retombaient en partie sur ses yeux et couvraient sa nuque avait séchées, rendant à ses cheveux leur blond terne qu'avait remplacé un châtain tout aussi terne. Devant la fraicheur de ce début d'après midi, il avait renoncé à remonter les manches de sa chemise qui retombaient par conséquent juste en dessous de son poignet, recouvrant à peine le haut de ses mains bien que celles-ci demeuraient invisibles, fourrées dans les poches de son manteau. Face à la demoiselle, il lui offrait le même sourire hypocrite que ses collègues, l'un d'entre eux préférant l'impassibilité par indifférence ou par pure lacheté. Devant le temps de réaction et le silence de la jeune femme, il se permit de faire un pas vers elle et de se pencher à nouveau dans une solicitude écoeurante tellement elle était puante d'hypocrisie.


- Un problème mademoiselle Edge ?


Le jeune homme si prévenant et ostensiblement insultant qu'il était se redressa de toute sa hauteur sans pour autant reculer, parfaitement maître de lui-même et de la situation, tout simplement menaçant. Sa voix tomba comme un couperet, aussi froide qu'elle était grave, aussi blessante qu'elle était plaisante.


- Vous n'imagineriez pas ma joie si tel était le cas.


Liven ou comment manipuler les autres à leur insu, comment calculer l'exact moment de s'en prendre à leurs faiblesses, comment les atteindre aussi perfidement qu'ils en étaient capable bien qu'il parvienne généralement à se protéger d'eux... Quelle insulte lui paraîtrait la plus inacceptable ? Celle ou elle avouait qu'il y avait bel et bien un problème, lui offrant par là même la félicité qu'il évoquait à l'instant ? Ou celle où préservant sa fierté ou le peu qu'il en restait, elle choisissait dans un élan d'inconscience de le défier ? Quelque fut son choix, aucun d'entre eux ne pouvait la satisfaire. Elle était piégée, et le savoir galavanisait Liven au point qu'il envisageât de commettre quelque imprudence. Le plus tranquillement du monde, il leva la main dans le but évident de saisir le bras de sa proie désormais aculée. Sans la lâcher des yeux, il s'exprimât encore d'un ton polaire et implacable, d'une voix grave et légèrement cassée.


- Sois certaine qu'un jour je me ferais un plaisir sans nom de te ramener au seul rang que tu mérites, celui d'insecte ou de cadavre.


Menace... brûlante d'intensité. Promesse indubitable d'une volonté inflexible, d'un être sans doute plus dangereux encore que ses petites piques pouvaient le laisser penser. Ce qu'il venait de dire était d'un autre niveau qu'une simple provocation. Liven avait menacé un grand nombre de fois, il avait su se montrer intimidant, agressif ou simplement effrayant. Toutefois, j'amais il n'avait mis autant de conviction dans l'une d'elle. Ses yeux aux iris si bleues et si claires qu'elles en devenaient dérangeantes ne lâchèrent pas un instant ceux de la jeune femme, comme si l'intensité de son regard était jumelée à celle de sa voix. Si la jeune femme avait encore le moindre doute, il s'était assurément envolé. Le contraire eut été pure inconscience...ou un appel au suicide, au choix.


D'ailleurs, en parlant de suicidaire...

La raison cédait à l'euphorisante sensation de la savoir à sa merci. Liven la dominait sur tous les plans, rien n'aurait été plus simple. Le moindre prétexte aurait pu le pousser plus loin, beaucoup plus loin dans le projet qu'il venait tout juste d'avouer. Il n'y avait qu'un pas à franchir, une limite infime à dépasser, pour goûter à nouveau à cette sensation de pouvoir et d'impunité qui s'emparaient chaque jour davantage de ses moindres aspirations. Non... la vérité c'est qu'il la savourait déjà. Instant suspendu d'une tension palpable où le mépris le plus haineux se disputait à la rage la plus inassouvie. Encore un peu, juste un peu... Il la sentait sur le point s'effondrer. Il voulait voir ses larmes, il voulait entendre ses injures faibles et inconséquentes, il voulait lire la terreur et la résignation s'inscrire sur ses traits. Encore un peu, juste un peu... Son regard détourné était la preuve de sa faiblesse, l'aveu de la blessure qu'il lui avait infligée, la reconnaissance de sa légitimité. Encore un peu, juste un peu... Aller toujours plus loin, mépriser les règles, s'élever au-dessus des lois et n'obéir qu'à ses propres caprices. N'était-ce pas ce qu'il avait toujours fait ? En dépit de toutes les excuses qu'il avait pu se trouver, des écrans de fumé qu'il avait su dresser, des prétextes moraux qu'il avait inventés, ses actes et ses choix avaient-ils seulement été guidés par autre chose qu'un égoïsme froid et cruel ? Personne d'autre que lui-même n'était en mesure de faire obstacle à cette volonté obsessionnelle et aliénante qui était la sienne. Il était son seul juge, sa propre balance... et l'empire qu'il avait sur lui-même s'effritait à mesure que sa raison basculait lentement vers la folie, à mesure que la magie noire nourrissait ses désirs les plus sombres, protégeait ses instincts les plus vils, dictait sa conduite la plus méprisable. La morale n'avait plus sa place dans un cœur corrompu qui cédait volontiers à la facilité, et rechignait à affronter ses propres inclinaisons. Liven sentait une douce sensation de supériorité incontestable l'envahir. Son arrogance se prélassait dans la luxure de l'inexcusable, savourant la volupté de l'interdit méprisé. Son assurance croissait paresseusement à l'ombre de sa colère, enracinant un orgueil malsain. Son impudence cédait à l'envie, se rassasiant gloutonnement de l'incapacité de sa proie à se défendre. Son plaisir secret n'était plus qu'une délectable attente de la reddition enfin totale de la jeune femme impuissante qu'il tenait entre ses griffes...


- Ca suffit.


...qu'il aurait du tenir entre ses griffes. Le jeune homme opposa une résistance légère à l'obstacle inattendu qu'il rencontrait soudain, plus par réflexe indéterminé que par réelle volonté d'achever un geste qui avait dépassé ses propres pensées. Inconscience... celle du punk dégingandé qui s'était interposé entre le chasseur qu'il était et sa cible, mais aussi la sienne, celle qui aurait pu lui coûter très cher si ce contact ne l'avait pas brutalement ramené à la réalité. Dans son esprit, les mots de son garde du corps résonnèrent sous la forme d'une question. Écho bruyant à la réalité présente que son enthousiasme fielleux avait jusqu'ici ignoré. Liven laissa ses yeux vifs glisser furtivement sur les doigts maigres enserrés autour de son poignet avant de les relever aussitôt vers l'argent prisonnier des abysses obsidiennes, vers ceux de Loghan. Il n'aurait su dire si ses lèvres entrouvertes trahissaient la vindicte qu'il hésitait à prononcer, ou si la surprise seule était responsable de ce petit écart dans son masque de neutralité. Cette insulte-ci était peut être celle de trop. Un frisson de colère mal contenue le parcourut soudain, tandis que le jeune homme fronçait les sourcils pour couver son vis à vis d'un regard noir. Qui pouvait prétendre lui imposer des limites ? Qui était-il pour s'octroyer un droit qu'il ne concédait à personne ? Son orgueil exacerbé sous la pulsion haineuse qui l'avait saisi s'en trouvait blessé, son arrogance exigeait la réparation de cet affront, sa rage n'attendait plus rien pour exploser. Et il eut le plus grand mal à la contenir... Que lui arrivait-il ? Depuis quand n'était-il plus capable de se contrôler et de réfréner ce genre de dérapage maladroit et risible ? Encore un peu, juste un peu... et il aurait commis une erreur colossale aussi bien sur un plan stratégique que personnel. Et cet emportement inconsidéré et brutal envers l'avorton squelettique ? N'avait-il pas dépassé depuis longtemps son impulsivité adolescente et sa fierté maladive ? Il venait de se comporter comme un jeune arriviste encore tout excité à d'avoir reniflé de la chair fraîche, comme un imbécile impatient de se faire les crocs sur la proie dénichée, comme un jeune loup inexpérimenté entièrement dominé par ses instincts et sa faim dévorante. Liven ne se reconnaissait pas dans ce tableau. Les années lui avaient enseigné la prudence, la patience et la persévérance. Pourquoi s'était-il précipité ? Il n'eut guère besoin de creuser la question pour trouver la réponse. S'il avait perdu le contrôle, ce ne pouvait être que pour une seule raison. Une raison qu'il nourrissait en son sein et qui petit à petit empoisonnait sa vie. Une raison qu'il ne pouvait se résoudre à abandonner totalement et qui le dévorait de l'intérieur.


La tension de ses épaules se relâcha. Sa poitrine s'affaissa lentement dans l'expiration de sa respiration retenue l'espace d'un instant. Ses paupières s'abaissèrent pour recouvrir l'iris polaire qui avait perdu de son ardeur. Sa mâchoire se détendit pour réunir ses lèvres en un rictus amer. Ça suffisait... Liven n'irait pas plus loin. L'étau étonnamment ferme des doigts de Loghan se desserra, libérant un bras devenu docilement immobile et relâché. Accord tacite, échange à demi-mot, réserve mutuelle... Les mains du jeune homme se réfugièrent placidement dans les poches de son manteau tandis que, inclinant légèrement la tête en avant tout en maintenant ses épaules en arrière, soutenue par un dos droit, il adoptait une attitude à la fois résignée et insolente. Un observateur hâtif en conclusion aurait pu croire à un adolescent réprimandé avec raison qui cherche encore à défier l'autorité qu'il a pourtant accepter. Un observateur attentif aurait discerné au contraire l'échange subtil qui s'était opéré entre les deux chasseurs de prime et qui avait modifié l'attitude de Liven. Loghan ne lui avait nullement imposé un ordre auquel il se serait exécuté, pas plus qu'il ne lui avait opposé une volonté plus farouche ou plus légitime devant laquelle il aurait cédé. Il avait agi comme un ami l'aurait fait, comme l'on prévient d'un danger au mépris des conséquences mais sans motivations traitresses. Il s'était tout simplement opposé à sa place à la folie que la magie noire distillait patiemment en lui lorsqu'il se laisser aller à des émotions trop violentes. Car c'est ce qu'il venait de faire n'est ce pas ? Bien qu'il ne focalisât pas son attention sur elle, Liven vit sa victime épargnée quitter son champ de vision. Il fut rassuré de ne ressentir aucune insatisfaction de ce fait. Elle pouvait bien courir, il la rattraperait toujours. Ce flegme calculateur lui ressemblait déjà bien davantage que ce déferlement chaotique d'émotions devant lequel il s'était effacé au profit d'un autre que lui-même, cet autre vers lequel il glissait à chaque fois un peu plus. L'heure cependant n'était pas aux considérations métaphysiques, il devait déjà faire face à la réplique de l'être méprisable qu'il entendait bien détruire tôt ou tard.


- Dépêche toi alors.


Avait-elle retrouvé suffisamment d'aplomb pour verser dans la provocation ? Car si telle était la réponse à sa menace presque concrétisée, la tentation était grande de lui obéir instamment. Liven dut avouer qu'encore une fois elle parvenait à le déstabiliser quelque peu. Tout comme la dignité de son attitude, cette prière insolente rompait radicalement avec sa fragilité ou sa perversité dissimulée. Au fond d'elle-même, sa conscience la torturait-elle ? Appelait-elle de ses vœux cette mort qu'il lui promettait ? Abandonnait-elle sitôt la partie qu'il venait d'engager ? Malgré lui, Liven ne put s'empêcher de se reconnaître dans ce qu'il croyait discerner de son état d'esprit. Peut être que finalement c'était lui-même qu'il pensait voir en elle. Peut être que s'ils s'étaient battus pour des causes différentes, ils n'étaient pas si radicalement différents. Le regard qu'il lui portait évolua insensiblement. L'ennemie cruelle et méprisable qu'il avait vu en elle se teintait d'une humanité pitoyable. Il n'était plus très loin de penser que lui accorder cette ultime châtiment lui rendrait service, telle l'expiation désirée de ses pêchés. Enfin, c'eût été prendre ses désirs pour des réalités... Edryn Edge voulait plus certainement lui ordonner de la suivre, établissant ainsi un rapport de domination dans l'alternative qu'il lui avait proposée, ou plutôt imposée, un peu plus tôt. Il était plus probable qu'une adversaire de sa trempe ne se laisse pas abattre aussi facilement maintenant que le danger le plus imminent avait été écarté. De l'humanité ? Il fallait croire que la fatigue l'emplissait subitement de penchants romantiques et philanthropes. Que pouvait-il bien avoir de commun avec cette femme ? Il fallait se reprendre en main, et au plus vite. Liven lui décocha un sourire en coin proprement insupportable en réponse à ce tutoiement inapproprié et à cette attitude impérieuse parfaitement risible. Qu'il la suive ? Si elle donnait le bâton pour se faire battre il n'allait pas cracher dessus... Liven choisissait de se voiler la face plutôt que d'admettre que l'intervention de Loghan lui avait dévoilé la faille qui subsistait toujours dans son âme, l'hésitation constante qui le tiraillait. Un serveur vint à sa rencontre alors qu'il se dirigait à la suite des autres chasseurs de prime sur les traces de la traitresse. Intrigué, le jeune homme plissa les yeux avant de s'immobiliser dans une attitude peu avenante qui ne découragea pas l'employé.


- Je m'excuse monsieur mais mademoiselle Edge nous a assuré que vous couvririez ses frais de table.


...assurément, elle avait du culot. Suffisamment pour qu'il se jure de lui faire payer au centuple. La ruse était fine, l'esquive difficile... elle avait mené ce coup à la perfection. Alors qu'on lui ouvrait la porte, il chercha son regard qu'il finit par croiser. Un sourire forcé et un regard assassin s'incrirent sur son visage. Elle se débarrassait de lui avec brio, il aurait pu la tuer sur l'instant. A défaut de pouvoir briser son joli cou, Liven sortit un carnet de chèque avec l'élégance d'un gentleman. La demoiselle voulait jouer encore un peu à ces hypocrytes simagrées ? Il jouerait lui aussi. Et puis, que pourrait-on reprocher à celui qui aurait eu le bon goût et la modeste disctinction de payer le repas partagé avec une femme bénéficiant de son statut ? Son écriture en italique, harmonieuse quoique relativement vive et brutale se coucha sur le morceau de papier avant que celui-ci n'attérisse dans les mains du serveur. Elle s'était offert son ticket de sortie. Ne désirant plus s'attarder en ces lieux, Liven claqua des doigts à l'intention de Loghan avant de rejoindre la rue à son tour, sans intention aucune de se lancer à la poursuite de la pseudo-ambassadrice. L'épreuve l'avait lui-même éprouvé, la fatigue le dominait sans répit.


- Tu as échoué à ce test.


De toute façon, Loghan aurait pu faire tout ce qu'il voulait qu'il aurait quand même échoué. C'était le genre de jugement fatidique que Liven prenait avant même que le fameux test ne commence. Tout ceci n'était après tout qu'un prétexte pour se débarrasser de lui n'est ce pas ? Ne manquait plus qu'à espérer qu'il tomberait dans le panneau. Cela lui simplifierait la tâche.