- Ce soir-là, à l'Auberge, se fêtait l'anniversaire d'un homme qui s'avérait être un commercant haut-placé et pas mal aisé.
Les personnes invitées, hommes comme femmes, étaient tous vêtus de manière chic - leurs manières bourgeoises ne laissaient aucun doute sur la fortune que devait posséder la personne pour laquelle ils s'étaient déplacés - et la salle de l'établissement était donc pleine. Enfin, disons que toutes ces personnes présentes pour la fête prenaient beaucoup de place, mais l'Auberge restait tout de même ouverte aux autres éventuels clients, s'ils voulaient se caser à des tables de libre pour boire un coup. Comme Oz, par exemple.
Certes, on était en semaine.
Certes, Oswald Roland était un élève de l'Académie de la ville.
Certes, il n'était pas censé sortir le soir pour aller faire le zouave dehors.
Certes.
Mais ce n'était pas çà qui allait l'arrêter.
Le jeune homme, après avoir supporté une journée de cours très ennuyeuse et après avoir glandé en beauté, si je puis dire, pendant deux heures dans la salle commune Dalavirienne, décida sur un coup de tête de sortir. Comme on était en fin d'après-midi et qu'il ne faisait pas encore tout à fait nuit, il pû sortir sans aucun problèmes par la porte d'entrée. Evidemment, il ne comptait pas rentrer de la nuit, ce qui aurait sûrement permis aux professeurs de l'arrêter s'ils auraient sû. Mais bon. Oz n'avait pas non plus inscrit ses projets sur son front. Il n'était pas si stupide que çà. Quand il se retrouva à l'extérieur, le garçon décida d'aller se balader un moment, histoire de se dégourdir les pattes en attendant que la nuit ne tombe. La température était fraîche, mais pas désagréable. Même vêtu que d'un pontalon noir et d'une simple chemise blanche, Oz n'avait pas froid. Non, la légère brise était même plutôt agréable. Il laissa ses pas le guider, vu qu'il n'avait pas de but précis pour le moment. Il traversa donc des rues tour-à-tour, passant devant des vitrines qu'il regardait du coin de l'oeil, pour voir s'il trouvait quelque chose d'intéressant. Mais il continuait sa marche, tranquillement, baillant quand il était seul, souriant d'un air charmeur quand il passait à côté d'un groupe de filles. Il pû observer le changement de couleur dans le ciel quand le soleil entama sa descente, même si cela ne l'intéressait pas tellement. Enfin, quand l'obscurité de la nuit commença à s'installer, Oz décida de s'arrêter et de se poser quelque part.
Oui, mais où ?
Le garçon aux cheveux noirs marcha encore sur quelques mètres, avant de trouver la réponse à sa question, là, juste devant lui. L'auberge de Sannom. Ouais, pas bête comme idée. Il n'aurait qu'à s'installer au bar, boire et faire connaissance avec les jolies filles du coin - du moins si jolies filles il y avait. Et s'il commençerait à fatiguer, il n'aurait qu'à s'installer à une table à l'écart et piquer un petit somme. Ou au pire, il avait toujours de quoi se payer une nuit dans une chambre. Il servait, l'argent du paternel. Hé. Oz poussa donc la porte de l'établissement et entra dans la grande salle, où il était déjà venu quelques fois ces derniers temps. La salle était d'ailleurs bien pleine ce soir. Le garçon haussa un sourcil lorsqu'il avisa le groupe d'hommes et de femmes vêtus de costumes dignes des plus grands bals, qui riaient dans un coin, attablés à de longue stables nappées de blanc. Hum. Un rassemblement de gens chics, un peu comme son propre père le faisait chez lui ? Pfouah. Super. Un instant, Oz fut tenté de rebrousser chemin. Puis il haussa les épaules et changea d'avis. Après tout, ce serait peut-être amusant. Observer ce genre de personnes, c'était déjà marrant en soit, mais ce le serait encore plus en ajoutant son grain de sel, non ? Oz souriait déjà d'avance. Enfin. Il verrait bien. Pour le moment, il se contenta de se frayer un chemin jusqu'au bar, tout au fond de la salle. Il prit place comme un petit prince sur un des fauteuils et avisa le barman.
- Un verre et une bouteille de rhum pour moi, je vous prie.
Certes, il était censé attendre encore un an avant d'atteindre sa majorité, le Oz, mais comme il avait l'air d'avoir 16 ans tranquille, le barman ne broncha pas et alla lui préparer sa boisson. Le garçon eut un sourire satisfait, et en patientant, il parcourut les gens présents dans la salle d'un regard rapide. La plupart étaient ces hommes et ces femmes bien habillés, évidemment. Lorsque le barman revint pour lui déposer un verre et la bouteille de rhum devant lui, Oz en profita pour lui demander qui étaient ces personnes. L'homme lui répondit qu'ils étaient tous là pour l'anniversaire d'un type qui avait pas mal d'argent, un commerçant qui avait réussi s'il avait bien compris. Oz le remercia, et continua son zyeutage en sirotant sa boisson alcoolisée. Il n'y avait personne qu'il connaissait ici. Tant mieux. Il n'osait même pas imaginer le jour où un professeur se pointerait quand il était en virée nocturne comme çà. Bah. Ce fut là qu'il vit l'homme qui devait sans doute être l'organisateur et le centre de la fête, qui traversait la foule de personnes invitées. Celles-ci répétaient toutes " Joyeux anniversaire Arnold ! " ce qui ne laissait plus aucun doute désormais. Lorsque le type passa à côté d'Oz, ce dernier ne pû résister à lui lançer à son tour, avec un sourire provocateur et un ton hypocrite :
- Joyeux anniversaire, Arnold <3
L'homme se retourna pour lui jetter un regard bizarre, en fronçant les sourcils, mais Oz ne lui rendit qu'un faux sourire d'ange. Comme une femme appellait le dénommé Arnold plus loin, ce dernier ne chercha pas à comprendre plus loin et passa son chemin. Oz continua de sourire bêtement un moment, puis avala une nouvelle gorgée de rhum. C'était bon, ce truc, tout de même. Le garçon, en même temps, prêtait une oreille attentive aux discutions qui se déroulaient à côté de lui, et ce fut ainsi qu'il apprit qu'un chanteur avait été engagé pour la soirée. Le nom échappa à l'Académicien, mais il comprit que le dit chanteur n'allait pas tarder à entrer en scène, car un homme qui semblait être un ami du dénommé Arnold annonça une " surprise musicale " ...